Échiquier géant : bien dimensionner son jeu d'extérieur

Un jeu d'échecs géant se choisit d'abord à la hauteur du roi, et cette seule mesure change tout : l'encombrement au sol, le poids à ranger, le prix et même la façon de jouer. Entre un jeu de jardin à roi de 30 cm qu'un enfant déplace d'une main et un jeu événementiel à roi de 90 cm qu'on soulève à deux mains, il y a un facteur dix sur le budget.

Cette page traite ce qui est propre à l'extérieur : résistance aux UV et à la pluie, tenue au vent, surface de jeu, stockage hivernal. Pour tout ce qui concerne les échiquiers d'intérieur classiques, voyez plutôt notre guide d'achat.

Trois formats, trois usages

Roi de 20 à 30 cm — le format jardin. C'est le plus vendu et souvent le plus sensé. La surface de jeu tourne autour de 2 × 2 m, les pièces se manipulent sans effort, le jeu complet tient dans deux sacs et se range dans un garage. Comptez une fourchette large de 100 à 300 € selon le matériau.

Roi de 40 à 60 cm — le format collectif. Adapté aux écoles, campings, centres de loisirs et jardins d'hôtel. Il faut alors 3 × 3 à 4 × 4 m de surface plane. On passe généralement au-dessus de 400 €, sans compter le sol.

Roi de 60 à 90 cm — le format spectacle. Réservé aux places publiques, festivals et parcs. À cette taille, chaque pièce pèse plusieurs kilos, le rangement demande un local et le montage à deux personnes. Sauf projet municipal ou commercial, c'est disproportionné pour un particulier.

Polyéthylène rotomoulé ou bois traité ?

Le polyéthylène rotomoulé est le standard des jeux géants sérieux : pièce creuse, moulée d'un seul bloc, sans arête ni assemblage à décoller. Elle ne craint ni la pluie ni le gel, et la couleur est dans la masse — elle ne s'écaille pas. Beaucoup de modèles sont lestables par une trappe sous la base : on y verse du sable, ce qui règle d'un coup le problème du vent.

Le bois traité (souvent du pin autoclave ou de l'acacia) est plus beau et plus lourd naturellement, mais il faut le rentrer l'hiver et le ré-huiler régulièrement. Une pièce en bois laissée dehors toute l'année pendant trois saisons finit fendue à la base, là où l'eau stagne.

• Polyéthylène lestable : le meilleur compromis usage collectif, se lave au jet.
• Bois traité classe 4 : esthétique dans un jardin paysagé, entretien annuel.
• Plastique injecté fin : léger, bon marché, se fissure au premier hiver — à éviter.
• Résine pleine : très stable au vent mais lourde à déplacer et coûteuse.

Le sol : tapis, dalles ou marquage ?

Beaucoup de jeux géants sont vendus sans damier, et c'est là que le budget dérape. Trois solutions :

• Tapis souple en PVC ou nylon : se roule et se range, s'installe en deux minutes. Idéal si le jeu ne reste pas en place. Il faut le sécher avant de le rouler.
• Dalles ou pavés alternés : la solution définitive dans un jardin, mais c'est un petit chantier de maçonnerie et le damier n'est plus déplaçable.
• Marquage peint sur une terrasse ou un enrobé : peu coûteux, à reprendre tous les deux ou trois ans.

Un point souvent négligé : sur une pelouse, les pièces basculent dès que le sol est irrégulier ou détrempé. Prévoyez une surface plane et drainante, ou acceptez de remettre les pièces droites régulièrement.

Vent, rangement et durée de vie

Le vent est l'ennemi numéro un des jeux géants creux. Une pièce de 30 cm non lestée part au sol dès 40 km/h, et c'est ainsi qu'on casse les cavaliers — la pièce la plus fragile, toujours, à cause de l'encolure. Vérifiez avant l'achat qu'une trappe de lestage existe ; à défaut, du sable siliceux versé par la base et refermée au ruban adhésif d'étanchéité fait l'affaire sur du polyéthylène.

Pour l'hiver : on rentre systématiquement le bois, on peut laisser dehors le polyéthylène lesté à condition de vider l'eau des bases (l'eau qui gèle fend même le plastique). Prévoyez de la place : un jeu complet à roi de 30 cm occupe environ un mètre cube une fois emboîté.

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