Lire et écrire une partie d'échecs : la notation algébrique
La notation algébrique donne un nom unique à chacune des 64 cases, puis décrit chaque coup par l'initiale de la pièce suivie de sa case d'arrivée : Cf3 signifie « cavalier en f3 ». Une demi-heure suffit à l'apprendre, et elle ouvre l'accès à tous les livres, toutes les bases de parties et tous les tournois.
Les coordonnées de l'échiquier
Les colonnes sont désignées par les lettres a à h, de gauche à droite du point de vue des Blancs ; les rangées par les chiffres 1 à 8, de la base blanche vers la base noire. La case en bas à gauche des Blancs est donc a1, celle en haut à droite h8. Attention au réflexe : les coordonnées ne changent pas quand on joue les Noirs, e4 reste e4 pour les deux camps. Rappel de mise en place : la case claire est toujours en bas à droite, voir les règles du jeu.
Les initiales françaises — et le piège de l'anglais
En français : R pour le roi, D pour la dame, T pour la tour, F pour le fou, C pour le cavalier. Le pion n'a pas d'initiale : on écrit simplement sa case d'arrivée, e4, d5, h6.
Comme une grande partie des livres et des sites sont en anglais, mémorisez la correspondance, qui provoque des contresens redoutables : K=roi, Q=dame, R=tour, B=fou, N=cavalier. Le piège classique est le R anglais, qui désigne la tour et non le roi, et le B, qui désigne le fou et non un pion. Beaucoup de publications modernes contournent le problème en utilisant directement les figurines (♘f3), qui n'ont besoin d'aucune traduction.
Les symboles à connaître
- x — la prise : Txe5, Cxd4. Pour un pion qui prend, on indique sa colonne de départ : exd5, cxb4.
- + l'échec, # l'échec et mat (l'ancienne convention française note le mat ++, on la croise encore dans les livres anciens).
- O-O le petit roque (côté roi), O-O-O le grand roque (côté dame) : voir la règle du roque.
- =D la promotion : e8=D crée une dame, e8=C sous-promeut en cavalier (la promotion du pion).
- e.p. la prise en passant, mention facultative : exd6 e.p.
- ! bon coup, ? mauvais coup, !? coup intéressant, ?! coup douteux, ?? bourde. Ces signes sont des commentaires, jamais des éléments du coup lui-même.
Quand deux pièces peuvent aller sur la même case
Il faut alors lever l'ambiguïté en ajoutant la colonne de départ, ou à défaut la rangée. Si les deux cavaliers blancs, en b1 et f3, peuvent jouer en d2, on écrit Cbd2 ou Cfd2. Si deux tours placées en e1 et e4 visent toutes deux e2 — même colonne, donc la lettre ne sert à rien — on précise la rangée : T1e2 ou T4e2. On n'ajoute jamais plus d'information que nécessaire.
Une courte partie notée
1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Fb5 a6 4.Fxc6 dxc6 5.O-O f6 6.d4 exd4 7.Cxd4 c5
Relisez-la sur un plateau. Vous y trouvez tout : des coups de pions sans initiale (1.e4), une prise par une pièce (4.Fxc6), une prise par un pion avec sa colonne de départ (4…dxc6 et 6…exd4), un roque (5.O-O). C'est la variante d'échange de l'espagnole, et sept coups de notation suffisent à la reconstituer sans la moindre ambiguïté.
Noter sa partie en tournoi
En compétition, les deux joueurs doivent inscrire chaque coup, le leur et celui de l'adversaire, sur une feuille de partie visible de l'arbitre. On note d'abord, on joue ensuite, ou l'inverse : les deux ordres sont admis, mais on n'écrit pas plusieurs coups à l'avance. Quand il reste moins de cinq minutes à la pendule et qu'aucun incrément d'au moins trente secondes n'est prévu, l'obligation de noter est suspendue ; il faudra compléter la feuille après la partie. À la fin, les deux joueurs signent les deux exemplaires en indiquant le résultat : 1-0, 0-1 ou ½-½.
Avant l'algébrique, on utilisait la notation descriptive, qui nommait les cases depuis chaque camp (« P4R » pour 1.e4). Vous la rencontrerez dans les ouvrages d'avant les années 1980 ; elle n'est plus utilisée nulle part, mais mieux vaut savoir la reconnaître pour ne pas acheter un livre illisible d'occasion.
Questions fréquentes
Faut-il noter les coups en amical ?
Rien ne l'impose, mais c'est le meilleur investissement de temps qui soit : une partie notée peut être rejouée, analysée et corrigée. Sans notation, vos erreurs disparaissent avec la position.
Comment noter un échec et mat par roque ?
On accole simplement le symbole : O-O-O# pour un grand roque qui mate, O-O+ pour un petit roque donnant échec. Même logique pour une promotion : e8=D+.
Que veulent dire 1-0 et ½-½ ?
1-0 signifie que les Blancs ont gagné, 0-1 que les Noirs l'ont emporté, ½-½ que la partie est nulle. Ces résultats alimentent le calcul du classement Elo.
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