Les motifs tactiques qu'il faut reconnaître d'un coup d'œil

Une tactique est une courte séquence forcée qui gagne du matériel ou mate. En dessous de 1800 Elo, la quasi-totalité des parties se décide là : pas sur un plan subtil, mais sur une fourchette vue ou pas vue. La bonne nouvelle, c'est que ces séquences se ramènent à une douzaine de motifs qui reviennent sans arrêt. Les reconnaître, c'est déjà les trouver.

Les attaques sur deux cibles

• La fourchette — une pièce attaque deux cibles à la fois. Le cavalier est le spécialiste : en Ce7+, il donne échec au roi en g8 et prend la dame en c8 ; en Cc7+, il touche le roi en e8 et la tour en a8, c'est la fameuse « fourchette familiale ».
• La fourchette de pion — la moins chère et la plus rentable : un pion qui arrive en d5 attaque à la fois un cavalier en c6 et un fou en e6. Une pièce contre un pion.
• L'attaque double — même principe avec une pièce à longue portée : Dd5+ donne échec au roi en g8 tout en attaquant une tour laissée sans défense en a8.
• L'échec à la découverte — une pièce s'écarte et démasque l'échec d'une autre. Avec une tour en e1 face au roi noir en e8, le cavalier e5 joue Cxf7 : il capture avec échec sans être capturable, puisqu'il faut d'abord parer l'échec de la tour.
• L'attaque à la découverte — la même idée sans échec : la pièce qui s'écarte crée sa propre menace pendant que la pièce démasquée en crée une seconde.

Règle pratique : dès que deux pièces adverses de valeur sont sur la même couleur de cases ou à distance de cavalier l'une de l'autre, cherchez la fourchette.

Les motifs de ligne

• Le clouage absolu — la pièce clouée est devant le roi : elle n'a légalement pas le droit de bouger. Fb5 contre un cavalier en c6 avec le roi noir en e8 fige ce cavalier, qui cesse de défendre e5 et d4.
• Le clouage relatif — derrière la pièce clouée se trouve une pièce précieuse mais pas le roi (Fg5 sur le cavalier f6, dame en d8). Bouger reste légal : c'est un simple calcul de rentabilité, et c'est exactement ce qui rend le piège de Legall possible dans la partie italienne.
• L'enfilade — l'inverse du clouage : la pièce forte est devant. Roi noir en e5, dame noire en e8 ; Te1+ oblige le roi à quitter la colonne et Txe8 emporte la dame.
• Les rayons X — une pièce agit à travers une autre. Deux tours doublées sur une colonne : la seconde soutient la première même si une pièce adverse s'intercale. En défense, c'est ce qui permet de reprendre après un échange que l'on croyait perdant.
• L'interception — on place une pièce, souvent en la sacrifiant, sur la ligne qui relie un défenseur à ce qu'il protège. La communication est coupée, la menace passe.

Détruire la défense

• La déviation — on attaque la pièce qui défend pour l'obliger à partir. Ce qu'elle gardait tombe au coup suivant.
• La pièce surchargée — un défenseur a deux tâches simultanées. Prenez l'une des deux cibles : il ne peut pas assurer les deux. C'est le motif le plus fréquent dans les parties de club.
• L'attraction — un sacrifice attire une pièce sur une case fatale. Le classique Dxh7+ Rxh7 amène le roi sur une case où le cavalier ou la tour l'atteint au coup suivant.
• La déflexion d'un blocage — en finale, la pièce qui bloque un pion passé est attirée ailleurs ; le pion file à la promotion. Une tour vaut moins qu'une dame : le sacrifice est souvent gagnant.
• Le réseau de mat — certaines configurations mènent au mat sans compter le matériel : roi enfermé sur la dernière rangée par ses propres pions (mat du couloir), mat de l'épaulette, mat étouffé du cavalier. Apprenez-les comme des images, pas comme des calculs.

La méthode : chercher les coups forcés d'abord

Avant de calculer quoi que ce soit, passez en revue les coups forcés, dans cet ordre : les échecs, les prises, les menaces directes. Faites-le pour vous, puis pour l'adversaire — c'est la moitié des gaffes évitées. Ensuite seulement, choisissez deux ou trois coups candidats et calculez chacun jusqu'à une position calme.

Le réflexe qui fait gagner des points : repérer les pièces non défendues, des deux côtés. Presque toutes les attaques doubles reposent sur une pièce qui traînait seule dans un coin de l'échiquier.

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